ที่ปากแม่น้ำแคมป์เบลล์ ธรรมชาติถูกขับไล่โดยอุตสาหกรรมตัดไม้ หลายปีต่อมา นักอนุรักษ์ได้ช่วยกันนำกลับเข้ามา
เมื่อพี่น้องวอลเลซ ฮาร์เปอร์ และแจ็ค ไบกี้ มองเห็นเป็นครั้งแรกที่บริเวณปากแม่น้ำแคมป์เบลล์ที่ทอดยาวโดยปราศจากสิ่งรบกวน อยู่ครึ่งทางของชายฝั่งตะวันออกของเกาะแวนคูเวอร์ บริติชโคลัมเบีย พวกเขาคงเห็นโอกาสที่ยั่วเย้า ในช่วงทศวรรษ 1950 อุตสาหกรรมการตัดไม้ของเกาะแวนคูเวอร์กำลังเฟื่องฟู และพี่น้อง—ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัทตัดไม้อยู่แล้ว—กำลังค้นหาไซต์ที่จะตั้งโรงเลื่อยไม้ของตนเอง ขณะสำรวจสถานที่นี้ พวกเขาอาจชื่นชมนกกระสาสีน้ำเงินขนาดมหึมาที่ตกจากหิน การหายใจออกของแมวน้ำ หรือการสะบัดหางของปลาแซลมอน แต่ธรรมชาติไม่ได้ทำเงินให้พวกเขา เว้นแต่จะอยู่ในรูปของต้นไม้—โค่น ไส และส่งไปยังสวนตัดไม้
ไซต์นี้มีองค์ประกอบที่สำคัญสำหรับโรงสีของพี่น้อง Baikie นั่นคือน้ำ วิธีการขนส่งท่อนซุงที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือการลอยไปตามแม่น้ำและข้ามน้ำเค็ม แม่น้ำทั่วเกาะกลายเป็นทางหลวงที่ทำด้วยไม้ และอ่าวและปากแม่น้ำเป็นที่จอดรถไม้ ซึ่งท่อนไม้รอการแปรรูป แม้ว่าโรงสีของพวกเขาจะถูกสร้างขึ้นในอุดมคติและประสบความสำเร็จในช่วงแรก แต่พวกเขาก็ขายทรัพย์สินไปในช่วงต้นทศวรรษ 1960
เจ้าของรายอื่นได้เสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรมของไซต์ พวกเขาขยายโรงสี ขุดบ่อน้ำ และตัดช่องทางเข้าไปในดินแดนที่เชื่อมคาบสมุทร (ชื่ออย่างเจาะจงว่า Baikie “เกาะ”) เพื่อให้ท่อนไม้ขนาดใหญ่ผ่านไปได้ง่ายขึ้น อุตสาหกรรมเฟื่องฟู และโรงสีก็เจริญรุ่งเรือง—เช่นเดียวกับเมืองแคมป์เบลล์ริเวอร์ ซึ่งเติบโตจนใหญ่เป็นอันดับสามบนเกาะ—แต่การใช้อุตสาหกรรมหนักส่งผลกระทบต่อปากแม่น้ำ
มีอยู่ช่วงหนึ่ง แม่น้ำแคมป์เบลล์เป็นหนึ่งในแม่น้ำที่ผลิตปลาแซลมอนชีนุกที่สำคัญที่สุดในช่องแคบจอร์เจีย ในปีพ.ศ. 2536 การวิ่งชีนุกลดลงเหลือเพียง 219 ตัวจาก 8,000 ตัวในปี 2508 ปลาแซลมอนถูกโจมตีโดยการโจมตีแบบหนึ่งต่อสอง: โครงการไฟฟ้าพลังน้ำที่อยู่ไกลออกไปในแม่น้ำได้ลดพื้นที่วางไข่ลง 80 เปอร์เซ็นต์และบริเวณปากแม่น้ำเอง กลายเป็นดินโคลน เกลื่อนไปด้วยกรวดอุตสาหกรรมและเศษไม้ ความเสียหายที่เกิดกับปากแม่น้ำได้ขจัดพื้นที่แวะพักที่สำคัญสำหรับปลาแซลมอนที่โตเต็มวัยที่เข้ามาเพื่อพักผ่อนอย่างมีประสิทธิภาพก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่วางไข่และสำหรับปลาแซลมอนวัยเยาว์ขาออกที่ต้องการที่พักพิงก่อนที่จะออกทะเล
ในที่สุดอุตสาหกรรมการตัดไม้ก็เย็นลง และปี 1998 เป็นจุดสิ้นสุดของยุคของโรงเลื่อยในสถานที่นี้ เป็นอีกครั้งที่ผู้คนที่มีความทะเยอทะยานมองดูไซต์และเห็นโอกาส—คราวนี้จะฟื้นฟูปากแม่น้ำให้กลับกลายเป็นความยิ่งใหญ่ในยุคก่อนอุตสาหกรรม The Nature Conservancy of Canada (NCC) ซื้อที่ดิน และหลังจากหลายปีของการวางแผนที่กว้างขวาง เริ่มทำงานอย่างละเอียดถี่ถ้วนของวิศวกรรมย้อนกลับกับระบบนิเวศ คนงานแกะสลัก backchannel ใหม่สองช่องเพื่อช่วยในการไหลของน้ำ สร้างบึงเพื่อขยายแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนที่สำคัญ ดึงออกไปและแทนที่ดินที่ปนเปื้อน และปลูกพืชพื้นเมืองตั้งแต่พุ่มไม้แซลมอนเบอร์รี่ไปจนถึงต้นซีดาร์แดงตะวันตก
ในขณะที่งานกำลังดำเนินอยู่ NCC เมืองแคมป์เบลล์ริเวอร์ และมูลนิธิทูลา* ได้ร่วมมือกันซื้อที่ดินที่อยู่ติดกันและขยายความพยายามในการฟื้นฟู ดินแดนเพิ่มเติมมาพร้อมกับความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร ที่สำคัญที่สุดคือการขุดลำห้วยเล็ก ๆ ที่เปลี่ยนเส้นทางผ่านท่อระบายน้ำและถูกฝังไว้
ในปี 2554 คนงานเสร็จสิ้นขั้นตอนสุดท้าย ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงพื้นที่ริมฝั่งแม่น้ำภายในของเกาะ Baikie และการปลูกพุ่มไม้และต้นไม้เพิ่มมากขึ้นทั่วบริเวณที่พัก ในที่สุด วันที่ 30 กันยายน 2555—วันแม่น้ำโลก—เขตอนุรักษ์ธรรมชาติเกาะ Baikie ขนาด 19 เฮกตาร์ได้เปิดให้สาธารณชนเข้าชมอย่างเป็นทางการ
เป็นส่วนหนึ่งของแผน NCC ดั้งเดิม ที่ดินดังกล่าวถูกมอบให้กับเมืองแคมป์เบลล์ริเวอร์ ซึ่งเฉลิมฉลองโครงการนี้เป็นเรื่องราวความสำเร็จอย่างท่วมท้น ดินโคลนที่เกลื่อนไปด้วยไม้ได้กลายเป็นบ้านของพืชพื้นเมืองกว่า 5,000 ชนิด อากาศที่ครั้งหนึ่งเคยพัดกระหน่ำด้วยเสียงเครื่องจักรกลหนักตอนนี้เต็มไปด้วยเสียงนกร้อง และทางน้ำที่เคยเป็นหมันของบริเวณปากแม่น้ำส่วนนั้นก็เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ทะเลอีกหลายชนิด รวมทั้งปลาแซลมอนชีนุกที่ถูกทอดทิ้ง
เรื่องราวของเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเกาะ Baikie กำลังแสดงอยู่ในชุมชนต่างๆ ทั่วอเมริกาเหนือ เนื่องจากคนในท้องถิ่นรับรู้ถึงศักยภาพในไซต์ที่เสียหาย ปากแม่น้ำได้รับการขนานนามว่าเป็นระบบนิเวศชายฝั่งที่มีประสิทธิผลและมีความสำคัญมากที่สุด ซึ่งเชื่อมโยงกับความหลากหลายทางชีวภาพ ความมั่นคงด้านอาหาร เศรษฐกิจ คุณภาพน้ำ การป้องกันพายุ และนันทนาการ ในเมืองกูร์เตอเนย์ ห่างจากแม่น้ำแคมป์เบลล์ไปทางใต้ 60 กิโลเมตร นักอนุรักษ์ได้รับแรงบันดาลใจจากโครงการเกาะ Baikie และขณะนี้กำลังทำงานเพื่อคืนพื้นที่อุตสาหกรรมของตนกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต
ทุกวันนี้ ปากแม่น้ำแคมป์เบลล์ดูคล้ายกับสิ่งที่วอลเลซ ฮาร์เปอร์ และแจ็ค ไบกีเพิ่งเห็นเมื่อ 70 ปีก่อนมาก แม้ว่าเสน่ห์ของพื้นที่สำหรับโรงสีจะผ่านไปนานแล้ว แต่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่ตั้งชื่อตามพี่น้องก็ให้เกียรติแก่รากเหง้าอุตสาหกรรมของพื้นที่ ในขณะเดียวกันก็ยอมรับว่ามีการเติบโตนอกเหนือจากพวกเขา
* สถาบัน Hakai และนิตยสาร Hakai เป็นส่วนหนึ่งของ Tula Foundation นิตยสารฉบับนี้ไม่ขึ้นกับบรรณาธิการของสถาบันและมูลนิธิ
