ความเร่งรีบของการเสียชีวิตของวาฬในช่วงต้นปีทำให้เกิดความกังวลจากนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่
งานวิจัยใหม่โดย Manuel Arbelo นักสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัย Las Palmas de Gran Canaria งานวิจัยนี้ถูกนำเสนอในสัปดาห์นี้ที่งาน World Marine Mammal Science Conference ในเมืองบาร์เซโลนา ประเทศสเปน
ฝูงวาฬและเรือเดินทะเลรอบๆ หมู่เกาะสเปนนอกแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดดำของโลกสำหรับการชนกันที่ ร้ายแรง
ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เครือข่ายเกาะคานารีได้บันทึกวาฬเกยตื้นหรือตายเกือบ 1,000 ตัวในภูมิภาคนี้ สัตว์เหล่านี้ประมาณ 80 ตัวได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของเรือ เช่น บาดแผลลึก และ 34 ตัวได้รับการยืนยันว่าถูกเรือชน จากการสังเกตการณ์สองทศวรรษนี้ วาฬในหมู่เกาะคานารีถูกฆ่าตายในอุบัติเหตุที่น่าสงสัยทุกสามเดือน
ทว่าในช่วงสี่เดือนแรกของปี 2019 พบวาฬสี่ตัวเสียชีวิต และหนึ่งตัวเกยตื้นแต่ยังมีชีวิตอยู่ โดยมีอาการบาดเจ็บที่สอดคล้องกับการชนกันของเรือ ซึ่งเป็นกลุ่มที่เห็นได้ชัดเจน
ช่วงเวลาของการโจมตีนั้นไม่ปกติ เนื่องจากการชนกันส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงปลายปีที่วาฬสเปิร์ม ซึ่งเป็นเหยื่อหลักของการโจมตีทางเรือในหมู่เกาะคานารีกำลังอพยพ สถานที่ที่สัตว์ถูกค้นพบก็ทำให้งงเช่นกัน
“เราพบสัตว์เหล่านี้บนชายฝั่งตะวันออกของ Gran Canaria ใกล้กับท่าเรือ [ของ Las Palmas]” Arbelo กล่าว จนถึงปัจจุบัน วาฬเกยตื้นในหมู่เกาะคานารีเกือบถูกพบที่เตเนริเฟ ซึ่งเป็นเกาะทางตะวันตกของกรานคานาเรีย
ในเดือนตุลาคม 2561 บริษัทขนส่งเฟรด Olsen Express เปิดตัวเรือข้ามฟากความเร็วสูงใหม่ออกจาก Las Palmas Betancuria Expressซึ่งเป็นเรือคาตามารันความเร็วสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลก ให้บริการที่ Fuerteventura บรรทัดที่สองที่ออกจาก Las Palmas ยังโดยสารเรือข้ามฟากไปยังลันซาโรเต
Arbelo กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าเรือข้ามฟากมีส่วนรับผิดชอบต่อการประท้วงหรือไม่ โดยเสริมว่าทั้งสองเส้นทางมีความทับซ้อนกันบางส่วน ขณะนี้นักวิจัยกำลังทำงานเพื่อระบุตำแหน่งที่เกิดการชนกัน
Sarah Marley นักชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัย Portsmouth ในอังกฤษกล่าวว่า “มันเป็นความสัมพันธ์ที่โชคร้ายอย่างแน่นอน “ผู้ประกอบการเรืออยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก คุณอาจไม่ทราบว่าสัตว์อยู่ข้างหน้า และด้วยความเร็วก็ยากสำหรับผู้ประกอบการเรือข้ามฟากที่จะใช้มาตรการบรรเทาผลกระทบ”
ภายหลังการเสียชีวิตของวาฬที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เจ้าหน้าที่ของรัฐและตัวแทนจากอุตสาหกรรมการเดินเรือได้เคลื่อนไหวเพื่อแก้ไขปัญหา ตามรายงานล่าสุดของคณะกรรมาธิการการล่าวาฬระหว่างประเทศ ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาได้ดำเนินการตามขั้นตอนใดบ้าง Arbelo กล่าวว่าผู้ให้บริการเรือข้ามฟากมีความอ่อนไหวต่อการประชาสัมพันธ์ที่ไม่ดีที่เกิดจากการโจมตีทางเรือและยินดีที่จะดำเนินการเพื่อป้องกันพวกเขา “เราไม่รู้ว่าบริษัทลดความถี่ลง เปลี่ยนเส้นทาง หรืออะไรก็ตาม แต่มันหยุดแล้ว” เขากล่าว “ตั้งแต่เดือนเมษายน เราไม่มีเคสเพิ่มแล้ว”
นั่นเป็นข่าวดีสำหรับวาฬของเกาะ แต่มันอาจจะไม่ยั่งยืน ผู้ให้บริการเรือข้ามฟาก Naviera Armas เปิดตัวเรือคาตามารันความเร็วสูงในเดือนสิงหาคม ขณะที่ Fred Olsen Express วางแผนที่จะเพิ่ม trimarans ความเร็วสูงสองลำในฝูงบินในปี 2020
